La meningitis meningocócica es una infección bacteriana grave de las membranas que rodean el cerebro y la médula espinal. Puede causar importantes daños cerebrales y es mortal en el 50% de los casos no tratados.

Los síntomas más frecuentes son rigidez de nuca, fiebre elevada, fotosensibilidad, confusión, cefalea y vómitos. Incluso cuando se diagnostica tempranamente y recibe tratamiento adecuado, un 5 a 10% de los pacientes fallece, generalmente en las primeras 24 a 48 horas tras la aparición de los síntomas. La meningitis bacteriana puede producir daños cerebrales, sordera o discapacidad de aprendizaje en un 10 a 20% de los supervivientes. Una forma menos frecuente pero aún más grave de enfermedad meningocócica es la septicemia meningocócica, que se caracteriza por una erupción cutánea hemorrágica y colapso circulatorio rápido.

La bacteria se transmite de persona a persona a través de gotículas de las secreciones respiratorias o de la garganta. La propagación de la enfermedad se ve facilitada por el contacto estrecho y prolongado (besos, estornudos, tos, dormitorios colectivos, vajillas y cubiertos compartidos) con una persona infectada. El periodo de incubación medio es de 4 días, pero puede oscilar entre 2 y 10 días.

La meningitis meningocócica produce en todo el mundo pequeños conglomerados de casos y presenta variaciones estacionales que explican una proporción variable de las meningitis bacterianas epidémicas.

La vacuna es la principal fuente de prevención del meningococo B.

Sin olvidarnos de las correctas medidas higiénicas para disminuir su transmisión.

Personas con patologías asociadas a mayor riesgo de  Enfermedad Meningocócica Invasiva EMI:

• Asplenia o disfunción esplénica grave (anemiafalciforme).
• Deficiencias del sistema del complemento otratamiento con eculizumab (anticuerpo monoclonaldirigido al componente C5 del complemento).
• Personas que han padecido un episodio de EMI, conindependencia del estado previo de vacunación.

La vacuna se puede poner a cualquier edad, a partir de los 2 meses. No hay experiencia por encima de los 50 años.

Debe inyectarse por vía intramuscular.

La pauta para todos los grupos de riesgo son 2 dosis separadas al menos 4 semanas. No se ha establecido la necesidad de administración de dosis de recuerdo. En el caso de profilaxis postexposición la vacuna se utilizará sólo en contactos con factores de riesgo o en situaciones de brote.

La vacuna frente al meningococo B estará contraindicada si se ha sufrido una reacción alérgica grave con una dosis anterior o por un componente vacunal.

Las reacciones asociadas a la vacunación son leves. Las más habituales son fiebre e irritabilidad, dolor y enrojecimiento en el lugar de la inyección.